При конденсации пара, т. е. при переходе пара в жидкость, освобождается скрытая теплота парообразования. При этом выделяется основная доля тепловой энергии, заключенной в паре. Если в калориферы подается насыщенный пар давлением 3 ати (по манометру 4 ата), то из общего теплосодержания пара 653,4 ккал/кг скрытая теплота составляет 509,8 ккал/кг, а остальные 143,6 ккал/кг — теплосодержание жидкости. Чтобы использовать эти 510 ккал для нагрева камеры, необходимо весь пар превратить в воду. Если пар будет проходить калорифер, не успев полностью сконденсироваться, то произойдет значительная потеря тепловой энергии и бесполезный ее перерасход. Поэтому за калорифером должен устанавливаться конденсатоотвод-чик (конденсационный горшок), предназначенный для пропуска конденсата в конденсационную магистраль и задержки пара. При задержке конденсата в калорифере будет происходить сначала местное, а потом общее охлаждение калорифера.
На каждую камеру ставят отдельный конденсатоотводчик. Подключение к одному конденсатоотводчику нескольких камер не допускается. Если из группы камер, подсоединенных к одному конденсатоотводчику, одна будет отключена от паропровода, то в нижней части калорифера этой камеры может скопиться конденсат из трубопроводов работающих камер вследствие повышенного давления пара в магистрали за горшком и вакуума в остывшем калорифере. При новом пуске камеры из-за скопления конденсата может произойти гидравлический удар и порча калорифера. В зимнее время возможно замерзание воды в калорифере и разрыв трубопровода.
В лесосушильных камерах получили распространение конденсатоотводчики поплавковые (конденсационные горшки) и дроссельные (термодинамические). Наиболее прост в работе дроссельный конденсатоотводчик «Промэнерго».