Поэтому для непрерывности процесса сушки агент сушки у поверхности древесины постоянно должен заменяться свежим, т. е. необходимо осуществлять его циркуляцию. Чем выше температура агента сушки, ниже его влажность и больше скорость движения у поверхности материала, тем интенсивнее происходит испарение, а следовательно, высушивание поверхностных слоев материала. Увеличение скорости движения сушильного агента при влажности поверхности материала ниже предела гигроскопичности не оказывает влияния на интенсивность перемещения влаги из внутренних слоев древесины к наружным. Однако с увеличением скорости движения агента сушки уменьшаются сроки сушки в результате более равномерного просыхания материала по объему штабеля.
Скорость перемещения влаги из внутренних слоев к наружным значительно меньше скорости испарения ее с поверхности, вследствие чего образуется разность (градиент) влажности между внутренними и поверхностными слоями. Особенно резко это наблюдается при сушке толстого материала. Градиент влажности является причиной перемещения влаги из внутренних слоев к поверхности (из мокрых слоев к сухим). Перемещение влаги внутри древесины под действием градиента влажности называется влагопроводностью. Чем больше градиент влажности, тем интенсивнее перемещается влага. Влагопроводность древесины зависит от ее температуры, объемного веса и местоположения образца в бревне. С повышением температуры древесины влагопроводность резко возрастает. Чем больше объемный вес (плотность) древесины, тем меньше ее влагопроводность. У ядровых и спелодревесных пород влагопроводность заболони выше, чем у ядра и спелой древесины.
В процессе сушки распределение влажности по толщине материала и величина перепада влажности постоянно изменяются.