Атмосферная сушка — самый простой способ сушки, не требующий затрат на топливо и электроэнергию. Однако скорость и качество высушиваемого материала зависят от климатических условий и времени года. Естественная сушка требует больших площадей складов, почти не поддается регулированию. Древесина высыхает только до воздушносухого состояния (15—18% влажности) и не предохраняется от грибковых заболеваний и поражений насекомыми.
Несмотря на эти недостатки, атмосферная сушка все еще остается основным способом сушки, особенно экспортных пиломатериалов.
В настоящее время начинают применять установки для интенсификации атмосферной сушки. Такая установка построена на ЭПЗ ЦНИИМОД «Красный Октябрь». Она представляет собой туннель, на лицевой стороне которого установлена батарея из шести вентиляторов (два по высоте и три по длине), противоположная сторона открыта и служит воротами для загрузки пакетов пиломатериалов, а боковые стороны обшиты шпунтовыми досками. Воздух вентиляторами нагнетается в штабель и выходит в атмосферу. Для уменьшения утечки воздуха вне штабеля пространство между штабелем и боковыми стенками перекрывают поворотными экранами.
Применение такой установки позволяет сократить продолжительность атмосферной сушки в 2—3 раза; повысить качество пиломатериалов путем уменьшения торцовых трещин и синевы; достигнуть высокой равномерности просыхания пиломатериалов по объему штабеля; избежать антисептической обработки пиломатериалов, если сушка в установке начинается не позднее одних суток после распиловки.
Вентиляторные установки просты по устройству и в обслуживании, не требуют затрат пара. Они могут применяться на лесопильных заводах для сушки пиломатериалов до транспортной влажности. Период работы установки для условий европейского Севера — апрель—октябрь.
Камерная сушка протекает в специальных устройствах— лесосушильных камерах, в которых циркулирует нагретый при атмосферном давлении газообразный агент сушки: паровоздушная смесь, перегретый пар, топочные газы. Тепло материалу передается путем конвекции. Пиломатериалы укладывают штабелями на тележках и закатывают в камеры.